江戸時代中期、時の老中 田沼意次は蝦夷地の開発を計画していた。

出羽国の貧しい農家に生まれた最上徳内は、師の本多利明の計らいで蝦夷地見分隊に随行する。
蝦夷地の雄大で厳しい自然、アイヌの少年や長たちと交流するうち、徳内の中に北方とアイヌへの愛情が育まれていく。
アイヌを虐げ、搾取する松前藩に怒りを覚えた徳内は………。

北海道の名付け親こと松浦武四郎よりも、半世紀早く、蝦夷地を探検した男の半生を、直木賞作家が描く！！

江戸中期の蝦夷で暮らすアイヌの民との交流に情熱を
かけた最上徳内の物語。
アイヌの民の争いを嫌い、自然に経緯をはらいながら生きる
姿に触れ感動する。
情愛に満ちたアイヌの民なのに、和人に優しさが搾取される。
立ち向かう徳内は、奥様のふでさんの癒しをうけ、教えを受けた
師や仲間たちの助けを借り、只管に蝦夷地と足を運ぶ。
素晴らしい、損得なしの友情、子弟関係。
とても感動した。