１８歳の姉理佐は、８歳の妹律が母親の内縁の夫に虐げられていること、そして自分も短大の入学金を母親が
勝手に使い進学できず憤りを覚える。
理佐は律をつれて就職できるところを探すのだが、条件に見合った就職先は
鳥の世話を含む蕎麦屋だった。
そこから姉妹を取り巻く環境がさりげない好意に満ち溢れていた。
押しつける優しさでもなく、お涙頂戴でもない生活が二人にとっても読み手にとっても、心地良い。
そして水車小屋に住むネネの役どころがとても良い。
律の「私は良心によってできている」頷く内容。いい本に出会ったとうれしくなった。

親からの愛情や関心が向けられず、虐待されて
姉妹二人だけで懸命に生きて行く話。
ヨウムのネネを通じて知り合う人々の優しさを受け
同じような境遇にある若者にそっと寄り添い助ける大人に成長する様は
心温まる。

家から閉め出され、近くの公園でひとり本を読む葎・・・

そっと抱きしめて、頭をやさしく撫でてやりたい（もちろん嫌がられるだろうけど　汗)

この8歳の時の経験がその後の律の人生に抜きがたいトラウマになったとはいえ、律は決して泣かない！姉の理沙と移り住んだ川の音が聞こえる街で、姉に心配をかけず、周りの善意に甘えることもなく健気に振る舞う律のなんといじらしいこと。。。

「強くなれ　誰も信じるな　わかったな」

ヨウムのネネが発する映画「グロリア」のこのセリフは、律をずっと支え続けてきたに違いない。
やがて、成長するにつれ、周りの人々の“良心”に育てられてきたのだと自覚するに至るのだが。

育児放棄の親から独立した１８歳の理佐と８歳の律。シビアな境遇から始めた新生活はヨウムのネネとその周辺の善良な人々に支えられていく。その後４０年の生活は常に小さな気遣いに満ち溢れた人々の相互作用で質素ながらも心豊かに。
ヨウムは五歳児相当の知能と５０年程の寿命を持つそうです。