明治11年、1人のイギリス人旅行作家が日本人青年を通訳にし、日本を記録する旅に出た。

明治維新を経て、日本は欧州列強の仲間入りを果たそうと必死だった。
国の形、人々の風俗や生活、身なり、そして言葉を変え、近代国家を目指して奔走した。

しかし、たった10年で、人々の生活はそう簡単に変わらない。

文明開化が間に合わない地方の貧しい姿を日本の恥と捉え、その姿を世界に晒してほしくないと願う通訳と、貧しい姿が恥ではなく、それを見下す人がいることが恥だと諭した旅行作家……。

彼女が本を通して世界に訴えかけたかったことは何だったのか？