アメリカ初代大統領、ジョージ・ワシントンが偉大な政治家であることはいう
までもない。そのあたりのことは、例えば「アメリカ大統領物語」（猿谷要編
新書館）の最初のページ、「ワシントン、ジョージ」の項目を読めば理解でき
るとおもう。劣勢の植民地軍を率いて戦い抜いたカリスマ性、独裁を否定して
民主国家の樹立を志した先見性など、論者によっては「時代に冠絶した」との
形容をつける研究者もいてもおかしくはない。
しかしながら、そんなワシントンも本書の主人公、オーナ・マリア・ジャッジ
の立場からみると、ずいぶんと印象がかわってくる。等身大のワシントンがみ
えてくるというか、本書は非・神話化の作業の成果というべきかもしれない。
　本書はオーナという黒人女性の伝記という体裁をとっているが、おそらくは
彼女自身が書き残したモノなど殆どないのではないかとおもう。
本書にも引用されているが、オーナの晩年、彼女の来歴を紹介した新聞記事
「グラニット・フリーマン」（１８４５年５／２２付け）により、彼女の生涯
がクローズ・アップされたのではないか。在りし日の猿谷要氏は、その著作の
中にオーナへの言及がないところをみると、彼女の存在を知らなかったのでは
ないかとおもう。
　オーナ自身が書き残したモノなど殆どないと思われるが、おそらくは彼女に
インタビューした記者、あるいは聖職者らにより記録されたらしいオーナのコ
トバが紹介されている。オーナの「主人」であったワシントン夫人、マーサに
ついて語った「夫人は祈祷書を読んでいましたが、それはお祈りとはよべませ
ん」というもので、云った本人に自覚があったかどうか定かではないけど、夫
人への痛烈なまでの批判となっている。
本書の末尾に、オーナ関連の年表が掲載されている。「無い物ねだり」との自
覚はあるけども、この年表に入れてほしかったファクターのひとつに、例えば
エイブラハム・リンカーンの存在がある。オーナ生存中は、リンカーンは下院
議員だったハズで、その両者をどう時代のなかで位置づけるのか？
そんな視点からの考察もまた興味ふかいモノがあったのではないか。

年少者とかに限らず、大人にも読んでもらいたい作品である。