著者は科学に関する著作をいくつも書いているジャーナリスト?。訳者は藻類の研究者で筑波大学名誉教授。
　藻類とは、細菌に分類されるシアノバクテリアから、こんぶのような大きな多細胞の生物まで
多様性に富むが、酸素産生型光合成を行うということが必須。
このうち最も原始的な生物であるシアノバクテリアは、殆んどの生物が棲めない「酸素がなく二酸化炭素で充満していた地球」を現在のような地球に変化させた。つまりシアノバクテリアがなければ、高濃度の二酸化炭素によって高温であったし、酸素を必要とする生物は存在しえなかった。
　藻類は、過去の地球に大きな貢献をしただけでなく、現在も、自然界では、植物プランクトンとして食物連鎖の底辺に位置し、生物界を支え続けているし、またサンゴは、褐虫藻と呼ばれる藻類の一種との共生によって生命を維持し、魚たちに生活の場を提供している。勿論海藻は、私達に貴重な栄養を提供しているし、さらに、私達が魚から摂取しているヨウ素やω３脂肪酸も藻類に由来する。
　ただ、藻類もよいことばかりではない。藻類が大繁殖すれば、赤潮・アオコといった湖や海の生態系に大きな悪影響を及ぼし、経済的にも大きな損害を与えられる。ただ、これらの繁殖は、肥料や排水などによる湖の富栄養化・地球温暖化による高温・環境中の二酸化酸素濃度の増加など、私達の責任である部分も多い。
藻類の種によっては、神経毒などで、魚類・鳥類、時には人も犠牲になることもある。
　今後のこととしては、藻類は増やしやすいこと、遺伝子的な操作が比較的容易であること、生命倫理を考える必要がない(～少ない)ことなどから、様々な工業的な進歩が期待される。
それらは、作物の肥料や養殖魚の飼料、サプリメント(蛋白, ω３脂肪酸)、生分解性プラスチック、ガソリンやエタノール燃料等々。特に後二者(プラスチックと燃料) は、コストでまだ少ししんどい面があるが、かなりよいレベルまで到達しているとのこと。これらもいずれはクリアできるだろうから、「地球の未来も私が想像しているよりは明るいものになるかも知れない」と、この本を読んで感じた。藻類というのは、これから大いなる発展の期待できる分野のようである。
　この本には生物学的な記載・説明が少なく、地球環境とそれにまつわる産業の進展が主題のようである。そのため私のような素人には、別途 Wikipedia 等を参考にする必要があった。