冴えない肥満体の独身中年男のパートナーとなって、ホワイト山地４０００フッターを踏破する小さなブッダ。山頂で広がる景色に見入る後姿に、わんこにもその感動がわかるのだと驚く。そういえば、カヌーイスト野田さんの本にもガクが景色に見入る描写があった。
アラバマ物語の主人公からとったアティカスという名前も賢い犬にふさわしい。「その人の靴を履いてみる」。私自身、アラバマ物語のアティカス・フィンチ弁護士のこの言葉を座右の銘にし、深く心に刻まれた小説であり映画なのだ。
他人の靴ならぬ、雪山用のソックスを履いたアティカスは小さな身体で雪山もものともしない。冬用のボディスーツを試着させる描写が愉快。膠着して動かなくなり、押すとそのまま倒れ、びくともしない。そのまま仰向けにするとひっくり返ったテーブルのようになった。シュナウザーは頑固な犬との事。生まれたときから何かを持っていて、周りの人達を魅了するアティカス。彼にも危機が訪れる。白内障とその原因となっているのは甲状腺がんではないか。さりげなく書かれている検査前の神秘体験が不思議。チベット仏教の僧とアティカスとの２分間ほどの会合だ。
ライアンさんとアティカス、１日に何山も踏破し、基金の目的を達成しようとする。アティカスは沢山の人々を励まし、ライアンさん自身、人生が変わる。アティカスありがとう。小さなブッダの事を考えると心が温かくなる。この物語へ導いた老犬「マックスウェル」にも有難う。