本書に収録されているのは、下記の１０篇。

ギュスターヴ・フローベール「愛書狂」
アナトール・フランス「薪」
オクターヴ・ユザンフ「シジスモンの遺産」
ジョージ・ギッシング「クリストファスン」
Ｍ・Ｒ・ジェイムズ「ポインター氏の日記帳」
Ｈ・Ｃ・ベイリー「羊皮紙の穴」
シュテファン・ツヴァイク「目に見えないコレクション」
シュテファン・ツヴァイク「書痴メンデル」
マイケル・イネス「ロンバード卿の蔵書」
ジェイムズ・グールド・カズンズ「牧師の汚名」　

本にまつわる人々の様々な人生を描いた物語の数々。ある意味、人であること
を棄てて得られる境地というか、とくに「愛書狂」なんかはそうですネ。ぼく
などココまでいけやしないし、また行こうとは思わない！
編者の紀田順一郎さんは、ツヴァイク「目に見えないコレクション」を推して
あって、僕も楽しみに読ませてもらいました。目に見えないことをいいこと
に、家族に騙されていた哀れな男・・・主人公にそんなイメージをもっていた
のだけど、実際に読んでみて、そうじゃなかった。いい家族だと思うし、主人
公はそれなりに幸せだったのだと思います。ひとえに戦争なんてのが人生を大
きく狂わせたワケで、その点では「書痴メンデレ」も同じです。平和なご時世
だったら有為な人材として遇された人生もあったでしょうに。
アナトール・フランス「薪」など、時節柄クリスマス・ストーリーとしても読
める佳篇だと思いますけど、コレってやたら注釈が多い！翻訳者のご苦労が偲
ばれます。でもって、岩波文庫「シルヴェストル・ボナールの罪」を購入しま
した。続きがどうなるのか知りたくて！
そして、掉尾を飾る「牧師の汚名」。亡くなった読書家の家に、古書店から遺
族に心当たりのない本の請求書が送られてくる。結構高額で、しかも公にした
くないテの本なのです。「聖職者たる者がこんな本を注文するハズがない！」
と息巻き、遺族の一人が件の本屋へと赴き、交渉に当たるのですが・・・
読者にはラスト近くまでどちらの言い分が正しいのか不明なのですけど、ラス
トの数行で真実が明らかとなります。ちょっとヒネりのきいた結末。フレドリ
ック・ブラウン、あるいは星新一あたりだったら書きそうなお話、だと僕は思
うのですけどね。