手先が器用なジョニー。でも、のこぎりを使い始めると両親は「またそんなこと」といいます。ジョニーは大時計を作りたいと思いますが、できっこないと両親も学校の友達も取り合いません。友だちのスザンヌ以外は・・。本を読み、設計し、材料のねじや歯車、振り子を探しますが、なかなか見つかりません。スザンヌの紹介で、鍛冶屋のジョーさんのところで振り子を作ってくれることになり、そして・・・大時計は出来上がります。振り子を調整し、時計はチクタクと時を刻みます。でも、大時計ができてもお父さんは、チクタクの音がうるさいといいます。ある朝、家の時計が壊れて大慌てで駅に向かったお父さんは、「僕の時計ではまだ時間があるよ」といったジョニーの言葉が正しかったことでジョニーを認めます。お父さんはこのジョニーの素敵な時計をみんなに知らせて、評判になります。
「子どもが時計を作るのって現実的に無理でしょ」と思ってしまいますが、絵本では実現します。それは、一人の男の子の夢をかなえるまでのサクセスストーリーとなります。ジョニーが本を読んで大時計を作りたいと思ったこと、材料を集めに鍛冶屋のジョーのところに行って一緒に鉄から振り子を作ったこと、そして振り子の調整で時間を刻むようにしたこと。それらの過程の中で、夢や希望、それに向かう準備、困難の克服、達成感、そして周囲からの認められることなどいろいろな感情が読み手に芽生えてきます。アーディゾーニの静かで落ち着いた絵と淡々とした語りと主人公の気持ちをあえて言葉で表現しないことが、逆に心に秘めている芯の強さを強調しているように感じます。ジョニーが家庭や周囲とのかかわりの中で一人の人間として成長していることを一緒に感じられる作品です。