強制収容所、そこは偶然が人の生死を分ける不条理な世界。そこでは、人は名前をもたない番号でしかない存在となる。いつどうなるか、いつまでこの状態が続くのか、無期限の暫定的存在。そういう状況におかれ、かつ知る人もいない場におかれた時、人の「心」は耐えることができるのか。アウシュビッツを含め約2年半の強制収容所での心理学者の実体験の記録。極限状況下でのユーモアとアパシー。それがあって、生物としての人間は淘汰されず、生き残る生命力を与えられている。「生きることに意味はあるか」「精神の自由とは何か」、根源に迫る問いを発する名著。