最近、日本古典文学大系の「古事記」を読み始めた。註を参照しながら読み進むうちにふと、アイヌの古典ともいうべき叙事詩「ユーカラ」を読もうと思い立った。そう思ったのは「ユーカラの人びと」の著者金田一京助のこの著のおかげである。著者のユーカラへの思い入れは、本著書を読めばよくわかる。貧乏学者が北海道へ単身滞在し、アイヌの人びとから信頼され、とうとうかれらの叙事詩「ユーカラ」を大巻として世に残した。また、この業績がアイヌ人に対する日本人の差別意識を取り払う一助となった。ユーカラはこれから読もうと思っているが、著者がいうように、日本の古事記、ギリシャ神話のホメロス、オデッセイに匹敵する世界の遺産であると思うと、金田一京助の業績は世界遺産に匹敵すると思う。