ここ数年、田中芳樹さんの著作の刊行ぶりを拝見していると、たまっていた宿
題を片付けている、とそんな印象をうける。
本書もその一冊に入るかもしれない。

「中国武将列伝」（上・下中央公論社　１９９６年）その冒頭、「私選中国歴
代名将百人」の一人に選出されたのが、本書の主人公、郭侃。
１２５２年、モンゴル帝国、フラグ汗の西方大遠征に従軍し、常勝将軍ぶりを
発揮。「神人」と称されたという。
　「正史」ではそんなに詳しく書かれてはいない。異伝もあったりする。
　地中海の涯に沈む夕日をみたさ、という酔狂な動機付けは、むろん田中芳樹
さん一流の脚色だろう。投石機や火箭、そして回回砲などの兵器をあつかう漢
人部隊の指揮官としての郭侃は近いものがあっただろうけども、気候とか地形
をもみわけるナチュラリストとしての才能は、さてどうだろう？
しかしだからといって、失望したり、落胆するのは違うと思う。
作家・鈴木輝一郎の言に次のようなものがある。

歴史小説は歴史「小説」であって、「歴史」小説ではない。
（中略）正確な歴史を再現することではなく、気楽にたのし
んでいただくものだ。けっこう間違えられる
　　　　　　　（「光秀の選択」毎日新聞出版　附記　より）

　田中芳樹氏本人も、ベツのところで、いかに魅力的なウソをつくのか、それ
が作家としての腕の見せどころ・・・そんな意味のことを書いておられる。
読者としては、ソレをわきまえて楽しめば良いとおもうのだ。

付記１
本書で語られているような漢人による回回砲の部隊が存在したのは歴史的事実
である。豊田有恒さんの「モンゴルの残光」でも登場している。
付記２
本作品中、ぼくが気になったのは、モンゴル軍の残虐行為について、非難して
いるような箇所が二カ所ほどあったこと。現代人の感覚からするなら当然の批
判なのだろう。だけども、現代人の規範である近代ヒューマニズムでもって過
去の歴史を断罪するのは果たして妥当な行為なのだろうか？
僭越とは思うが、指摘しておきたい。