「走る小説家」こと村上春樹氏のランニングに関するエッセイ（いや、そんなキャッチフレーズがあるのか知らないけど）。
ライフワークとしている年１回のフルマラソン出場、さらにそれだけでなくウルトラマラソン（１００ｋｍ）やトライアスロンなど、自分に苦痛を与える長距離競技に出場するなかで感じていることを、小説に負けず劣らずの軽妙かつシックな口調で表現している。

村上氏が走るのは、もともとは健康のためだ。
ただ、２０年以上のランナー生活を経て、走ることそのものの価値を見いだしている。
「ただ走る」ことで「無心」を得ている。
これは、禅宗でいう「只管打坐」と同じ発想だ。

「僕は走りながら、ただ走っている。僕は原則的には空白の中を走っている。逆の言い方をすれば、空白を獲得するために走っている、ということかもしれない。」（第１章）

しかも、村上氏は、「どうしても生じる雑念」についても語っている。
そして、その上で感じ入ったのは、村上氏はその雑念さえも受け入れている、といいうことだ。

「そのような空白の中にも、その時々の考えが自然に潜り込んでくる。当然のことだ。人間の心の中には真の空白など存在し得ないのだから」（第１章）


坐禅に取り組んでいる者にとって、この言葉は自分たちが（坐禅の中で）感じていることを、ものすごく的確に表現しているように思える。
坐っている自身すら存在しなくなることが坐禅の目標のひとつだ。だが、空白になるなんてことはない（できるのは悟りを開いたときだ）。
坐禅に取り組む者が皆、感じていることだ。
だが、こうした「禅的な迷い」まで著した言葉は、坐禅の本では滅多にお目にかからない。
それを、ランナーである村上氏が、表現してくれている。
心が晴れた思いだ。


もちろん、ランナー目線でみたほうが、より得るものは大きいだろう。
走ることについて、新たな視点を示してくれる、全国の「お一人様ジョガー」（いや、そんな言葉はあるのか知らないけど）にもぜひ読んで欲しい一冊。


他にも村上春樹さんの作品のレビューを書いています。
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