１２人の子供の内、６人が統合失調症になった家族の実話。
子供は末の２人が女の子で、後の１０人は男の子。
そして、統合失調症になった６人は全て男の子。
６人の子供が統合失調症という事は、この病気の発症は遺伝によるものが大きいのか、それとも別の要因か。
彼らの話と交互に、統合失調症の研究が当時・・・第二次世界大戦後から現代に至るまでの様子が描かれている。

結局、統合失調症というものが遺伝によるものか、他のものによるのかはっきりしない。
それはそうだろう。
今もこの病気で苦しんでいる人がいるという事は。
だけど、その研究にこの一家が大きな貢献をしたというのは確かだと思う。

一家の父親は軍人。
母親は多分、ずっと専業主婦・・・というのも、子供が１２人いるから働く暇なんて無かった。
しかも、その内の６人が精神に疾患を抱えてたとなると・・・。
父親はもてる男性だったようで、浮気を繰り返し、母親はその父親に最初から首ったけで子供を産み続けた。
長男が統合失調症と分かったのは子供の頃でなく、青年期。
色んな挫折を経験した後。
他の子供達も概ねそうだったと思う。
彼らが病気になり、妄想で苦しみ、暴力的な事やおかしな言動を繰り返すのを他の子供達は家の中で見ていた。
そして、家にいるのがつらくて、皆早々と家を出て自立している。
特に犠牲になったのは１１番目のマーガレットと一番末っ子のメアリーという女性二人。
彼女は彼らから性的暴力を受けている。
マーガレットは１０代の頃に、他の裕福な家族に引き取られ、その後はメアリーがずっと一人犠牲になっていた。
でも、メアリーは一番たくましく、大人になってから病気を発症した自分の兄弟に一種の罪悪感を抱き面倒をみている。
マーガレットはなるべく家族と関わらないようにしつつも、同じように彼らの悲惨な境遇と自分の恵まれた今の境遇を比べて罪悪感を抱き援助している。
この話で脅威なのは、一家の母親。
ずっと、統合失調症の６人の子供達と過ごし、面倒をみ続けた。
正直、普通の神経では出来ない事だと思う。

統合失調症の事に関しては私は何も分からない。
ただ、自分が今いる集団ー例えば職場の人間関係で、白を黒という人がいて、それが当たり前の集団の中にいたら自分がおかしいのか？と思うようになるし、自分もそのようにふるまわないと・・・とはなる。
社会的に認められて、健全だと言われる人だってそんな人達はいくらでもいて、同じようにする人が認められる中、ここはおかしいんじゃないか？どうしたらよくなるんだろう？と考えられる人はとても勇気がある人だと思う。
それがこの本の中では末娘のメアリー。
もちろん、他の健康な子供達を批判にしている訳でなく、そこから逃げるのが当然な中、問題を直視し続けた態度はすごい・・・と思った。