著者は埼玉県(現)入間市の出身。。1954生、東京教育大卒。一橋大社会学研究科博士課程→→ 1996 同社会学部教授。専攻は、日本近現代軍事史・日本近現代政治史。
  この書の大部分は兵士の悲惨な状態とそれに至る原因について書かれており、政治家や高級将校の固有名詞が使われるような記述はほとんどない。
　第２次大戦による日本の死者数は民間人も含めて 310万人。うち軍人・軍属が 230万人。この軍人・軍属の死因では、戦闘による死は、飢餓・病死・自殺よりも少ない。そのような結果になるには必然的な原因があった。すなわち、(1) 戦局が広がり・悪化によりより多くの動員を必要とし、頑強でない国民にまで動員が広がった。(2) 兵站補給の不備。(3) 無理な作戦計画による行軍の過重な負担。(4) 自動車・土木機械などの機械化の遅れによる過重労働。(5) 靴や飯盒の補充もされないような劣悪な装備。
　また独歩できないような傷病兵は、自殺の強要～他殺が行われることも少なくなかったようである。そして、古参兵による初年兵いじめもよくあり、黙認されることが多かったらしい。特攻隊のことも記載されている。
  このような内容について、統計的な数値と、現場にいた兵士・将校の言葉がちりばめられていて、予備知識の少ない私にとっても興味をもって読むことができた。