鳥羽伏見の戦いは、幕末史のキーワードであるにもかかわらず、これまで「まじめに論評されたことはなかった」ことに憤慨した著者が、その思いの丈をぶつけるがごとく、わずか4日間の出来事を、通常の歴史書では触れられていない枝葉末節的な部分にも踏み込んで、新書1冊を使って描き切った労作である。引用する一次資料も原文のまま掲載されているから、通読しようとすると息切れがするが、興味の向いた箇所だけを拾い読みしていくだけでも十分に楽しめる。私の好きな新選組の土方歳三の奮戦を取り上げた箇所があったのは嬉しかったし、徳川慶喜の大阪城から江戸への逃亡に際して進言した神保修理という会津藩士が、東帰をそそのかしたとの罪状（濡れ衣に近い）を着せられて切腹を命じられたというのには同情を禁じえなかった。
　著者はＨＰも開設しており、「2010年、半年間に脳の病気を三つ（髄膜炎、脳梗塞、脳出血）患う。小脳障害（バランス失調、構音障害）が後遺症として残り、現在もリハビリを続けながら、片手で執筆作業をしている。」とあるから、発病直前の著書となるのか。文芸評論家として多くの著作をものにし、あまたの文学賞を受賞してきた著者の執筆に対する衰えぬ意欲に敬意を払う。私もこのようにして老いてゆきたい。